Cuerpo ovalado, alto y comprimido, con marcado dimorfismo sexual: los machos adultos tienen el cuerpo mucho más alto que las hembras; los jóvenes, con el cuerpo más oblongo son también distintos a los adultos.
El perfil superior de la cabeza deprimido por encima de los ojos
Hocico corto
Escamas en la mejilla y opérculo
En cada mandíbula 4-6 filas de dientes cónicos delgados(caniniformes) sobre todo delante de la mandíbula 
14-16 branquispinas
D Xl + 11- 13; A corta III + 9-11. pectoral 13-15. Pélvica I +5
66-75 escamas en la línea lateral
Color azulado, con 6 -7 bandas longitudinales doradas discontinuas en los flancos; los jóvenes son de color gris plomo. Aletas oscuras, generalmente la caudal con margen negro